万葉集の花・ニワトコ

　那須に住むようになり、いちばん
最初の春に覚えた木の名前が、
このニワトコです。

　ニワトコは、庭に自生していた古木でしたが
いまでは、もう枯れてしまいました。
　春いちばんに白い花を咲かせ、その後に
赤い実がなるのを楽しみにしていました。

　ニワトコは、「山たづ」という名前で
万葉集巻２－９０に出てきます。

「君が行き日(け)長くなりぬ山たずの
　　　　迎えを往(ゆ)かむ待つには待たじ」

　衣通王(そとおりのおおきみ)の歌ですが、
彼女は、あまりにも美しいので、衣を通してまで
美しく輝いて見えたという女性です。

　衣通姫は、古事記によれば、
軽大郎女(かるのおおいらつめ)とも呼ばれ、
兄の軽太子(かるのひつぎのみこ)と、
愛し合うようになりました。

　同じ母を持つ兄妹の結婚は禁じられていたため、
軽太子は、伊予国に流罪になってしまいました。

　そのときに、恋慕のあまり軽大郎女が作った
歌ということです。　

　歌の意味は、あなたが行ってしまわれてから
もう何日もたちました。お迎えに行こう。もう
待ってなどいられないから・・・」

　ニワトコの花を見る度に、万葉の昔から
日本に自生していた木なのだと、しみじみと
思います。

　ニワトコの葉は、対生なので、「迎へ」に
続く枕詞になっているということです。